高濃度有機廢水含油廢水的主要工業來源是石油工業、石油化工工業、紡織工業、金屬加工業和食品加工業。石油開采、煉制、儲存、運輸或使用石油制品的過程中均會產生含有石油類污染物的廢水肉類加工、牛奶加工、洗衣房、汽車修理等過程排放的廢水中都含有油或油脂。一般的生活污水中油脂占總有機質的10%左右每人每天產生的油脂約15g左右。廢水中所含的油類除了重焦油的相對密度可達1.1以上外，其余都小于1，污水處理含油廢水的重點就是去除其中相對密度小于1的油類。高濃度有機廢水就產生的污水量和對水體環境產生的污染程度來看油類污染物主要是石油類物質。
廢水中油類污染物的種類按存在形式可劃分為5種物理形態。
(1)游離態油靜止時能迅速上升到液面形成油膜或油層的浮油，這種油珠的粒徑較大一般大于100μm約占廢水中油類總量的60%—80%。
(2)機械分散態油，油珠粒徑一般為10μm-100μm的細微油滴，在廢水中的穩定性不高，靜置一段時間后往往可以相互結合形成浮油。
(3)乳化態油油珠，粒徑小于10μm一般為0.1-2μm，這種油滴具有高度的化學穩定性，往往會因水中含有表面活性劑而成為穩定的乳化液。
(4)溶解態油極細微分散的油珠，油珠粒徑比微電解乳化油還小，有的可小到幾個nm，也就是化學概念上真正溶解于廢水中的油。
(5)固體附著油，吸附于廢水中固體顆粒表面的油珠。
廢水中的油類存在形式不同、處理的程度不同采用的處理方法和裝置也不同。常用的油水分離方法有隔油池、普通除油罐、混凝除油罐、粗粒化聚結除油法、氣浮除油法等。